Древние (Китай, Индия, Вьетнам) представляли себе процесс творения мира в виде последовательного деления первозданного Хаоса.
Сначала из хаотического единства бытия появляются начала инь и ян, а из них выходят «четыре явления», которые считались символами четырех сторон света и четырех времен года, а в человеке — четырех конечностей и четырех внутренних органов.
В свою очередь, «четыре явления» вместе с центром развертываются в пятичастную структуру, соотносимую с пятью «мировыми стихиями»: огнем, землей, металлом, водой, деревом.
В указанном порядке стихии порождают друг друга, а в порядке «взаимного вытеснения» они располагаются следующим образом: огонь, металл, дерево, земля, вода. (далее…)